球阀是由旋塞阀演变而来，球阀的阀芯是一个具有圆形通孔或者通道的圆球。球阀的启闭动作靠阀芯旋转90°完成。

    按照密封原理，球阀可分为浮动球球阀，固定球球阀以及弹性球球阀。

    固定球球阀的球体是固定的，受压后不会移动当固定球球阀受压时，球阀阀座产生位移，使密封圈紧压在球体上，以保证密封；在介质压力作用下，浮动球球阀的球体能产生一定的位移并紧压在出口端的密封面上，保证出口端密封；弹性球球阀的球体球体和阀座密封圈都采用金属材料制造，密封比压很大，依靠介质本身的压力已达不到密封的要求，必须施加外力。 弹性球体是在球体内壁的下端开一条弹性槽，而获得弹性。当关闭通道时，用阀杆的楔形头使球体涨开与阀座压紧达到密封。在转动球体之前先松开楔形头，球体随之恢复原原形，使球体与阀座之间出现很小的间隙，可以减少密封面的摩擦和操作扭矩。